Seit 2016 bietet Theologie im Fernkurs in Zusammenarbeit mit der Bundesarbeitsgemeinschaft Katholischer Erwachsenenbildung Deutschland e.V. (KEB e.V.) eine neue Einstiegsmöglichkeit in die Theologie für ganz unterschiedliche Zielgruppen an: Die theologische Erstinformation „Basiswissen Theologie“ richtet sich an alle am christlichen Glauben Interessierten, an Ehrenamtliche in den Gemeinden, die mehr Hintergründe über den gelebten Glauben haben möchten, um ihn besser zu verstehen, und an Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen in kirchlichen Einrichtungen, die wissen möchten, was denn die inhaltlichen Grundlagen sind, die ihren Arbeitgeber, die Institution Katholische Kirche, ausmachen.

Im Jahr 2016 haben sich 79 Personen in diesen Kurs eingeschrieben. Diese hohe Zahl ist sehr erfreulich, bestärkt sie doch darin, dass ein solch elementares Angebot nachgefragt wird und heute wichtig ist.

Gleichzeitig ist diese hohe Anzahl und die Breite der angesprochenen Zielgruppen auch eine Herausforderung, denn Menschen mit ganz unterschiedlichen Erwartungen und Voraussetzungen haben sich in diesen Kurs eingeschrieben. Grundsätzlich gilt, wie für alle Kurse von Theologie im Fernkurs, dass der christliche Glaube in seiner katholischen Prägung aus der Perspektive der gegenwärtigen deutschsprachigen Theologie in den Blick kommt. Das Basiswissen ist damit kein Kurs, der zum Glauben hinführen will, sondern der ein vertieftes, mitunter auch kritisches Verständnis des Glaubens bieten will. Der Schritt vom gelebten Glauben zur theologischen Reflexion ist nicht immer einfach, mitunter auch verwirrend, eröffnet aber ein intellektuelles Abenteuer, dass letztlich auch zu einer existentiellen Vertiefung führen will. Zwischen Glauben und Theologie besteht nach katholischer Auffassung kein Gegensatz, aber doch eine fruchtbare Spannung. Ausgehend davon behandelt der Kurs Kernthemen des Glaubens: die Bandbreite der Schriften des Neuen Testaments und die theologischen Grundthemen der Heiligen Schrift insgesamt, die biblischen und dogmatischen Grundlagen der Christologie und der Trinitätslehre, die Bedeutung und das Selbstverständnis der Kirche, Aspekte des christlichen Menschenbildes und einer christlichen Ethik.

Vorgabe dieses Kurses sind neun Lehrbriefe aus dem umfangreicheren Grundkurs Theologie, die zum Selbststudium zuhause gedacht sind. Zur Begleitung und Unterstützung des Fernstudiums wurde mit dem Aufbau eines Online-Angebots begonnen. Eine Reihe von Fernstudierenden haben in ganz unterschiedliche Weise dieses Angebot genutzt.

Aus ganz verschiedenen Rückmeldungen von bisherigen Teilnehmerinnen und Teilnehmern wurde im vergangenen Jahr deutlich, dass für den ganz besonderen Charakter dieses Kurses Veränderungen am didaktischen Design notwendig sind, um der gesamten Bandbreite der Zielgruppe besser gerecht zu werden und eine zielführende Begleitung zu ermöglichen. Die ersten Veränderungen an der Studien- und Prüfungsordnung sind jetzt durch die Zentrale Prüfungskommission am 13. Dezember 2016 verabschiedet worden:

1. Es gibt weiterhin eine empfohlene Studienzeit von zwölf Monaten, aber es wird eine maximale Studienzeit für alle, die den Kurs mit einem Zeugnis abschließen wollen, eingeführt, die fünf Jahre beträgt.

2. Für den Präsenzunterricht wird die bisherige Studienwoche in zwei kürzere Studienveranstaltungen, in der Regel Studienwochenenden umgewandelt: Ein erstes Studienwochenende „Einführung in theologisches Denken“ jeweils kurz nach dem Studieneinstieg, wird ausschließlich für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Basiswissen Theologie angeboten; ein zweites Studienwochenende, das frei aus dem Einführungsangebot des Grundkurses Theologie für die verschiedenen theologischen Fächer gewählt werden kann. Beide Studienwochenenden werden in der Regel durch Studienleiterinnen und Studienleiter von Theologie im Fernkurs gehalten.

3. Zukünftig besteht zweimal im Jahr die Möglichkeit, Hausarbeitsthemen anzufordern, und zwar zum 1. Februar und zum 1. August.

Mit diesen ersten Veränderungen hoffen wir, den unterschiedlichen Interessenlagen der Teilnehmerinnen und Teilnehmer dieses Kurses besser entsprechen zu können. Beim weiteren Ausbau des Online-Angebots für das Basiswissen Theologie haben wir dies stets im Blick.